Театр «Балаганчикъ»* был организован в 1989 году группой творческих единомышленников, лидерами которой стали композитор и музыкант Игорь Гладырев и актриса и режиссер Елена Смирнова.
Театр сразу заговорил со зрителем на своем уникальном языке, соединяющем Музыку, Поэзию, Пластику, Живопись на равноправных началах в единое драматическое действо.
Заявленная творческая позиция молниеносно привлекла к сотрудничеству интереснейших авторов и исполнителей города: режиссера телевидения Михаила Свердлова, художников Романа Мерцлина и Виктора Чудина, поэтов Евгения Малякина, Светлану Покровскую, Сергея Рыженкова, Игоря Преображенского, гитаристов Леонида Байтмана, Сергея Шанина, Владимира Федотова, хореографа Валерия Нестерова, певиц Наталью Ромашко, Елену Старовойт и, конечно, артистов Ирину Короткову, Игоря Абрамовича, Юлию Степанову и других.
Поэтической основой для первых постановок «Балаганчика» послужила поэзия Александра Блока, Марины Цветаевой, Иосифа Бродского, Анны Ахматовой, Саши Черного, Федерико Гарсиа Лорки, Роберта Бернса, творчество современных саратовских поэтов
Отсутствие на первых порах постоянной сценической площадки вдохновило театр на поиски иных форм реализации творческих идей. Результатами сотворчества с художественным отделом саратовского телевидения стали телевизионные фильмы-фантазии:
1989 г. – телефильм по стихам М. Цветаевой и Ф.Г. Лорки «Я расскажу тебе про великий обман», режиссер М. Свердлов, художник Р. Мерцлин, балетмейстер В. Нестеров.
1990 г. – телефильм по стихам В. Сосноры «Я – есмь», режиссер М. Свердлов, художник В. Чудин, балетмейстер В. Нестеров (обе работы с участием артистов балета Саратовского академического театра оперы и балета).
1991 г. – телефильм по стихам Б. Пастернака «Лето в городе», режиссер М. Свердлов, художник Р. Мерцлин, гитаристы Л. Байтман, В. Федотов, А. Татьянин.